G. Stanley Hall biografia e la teoria del fondatore del metodo APA

isabella lo coco
5 feb 2023
Tempo di lettura: 4 min

Aggiornamento: 7 feb 2023

Stanley Hall fu uno dei più celebri psicologi americani del suo tempo, dopo aver conseguito il dottorato presso l’università di Harvard (venne seguito da William James, psicologo funzionalista) e collaborò con lo psicologo e fisiologo tedesco Whilelm Wundt presso il suo studio a Lipsia importandone negli Stati Uniti il metodo; fu inoltre colui che fece conoscere personalmente al pubblico statunitense Sigmund Freud e Gustav Jung invitandoli a parlare nel 1909.

Durante la sua lunga e prolifica carriera Hall ha focalizzato il suo pensiero sullo sviluppo durante tutto il ciclo di vita, soprattutto nelle prime fasi e nell'educazione dei giovani. Era anche interessato alla teoria dell'evoluzione e alla spiegazione psicologica delle credenze soprannaturali, tra cui la religione e lo spiritualismo.

La teoria della ricapitolazione

A livello concettuale, il contributo più noto di Stanley Hall è la sua teoria della ricapitolazione, che lo afferma lo sviluppo ontogenetico ricorda il filogenetico. Ciò significa che i cambiamenti che le persone sperimentano durante il ciclo di vita sono equivalenti a quelli che si sono verificati con l'evoluzione della nostra specie.

Secondo questo autore, durante i primi anni di vita gli esseri umani differiscono poco dagli altri animali, ma raggiungendo l'età adulta (e con l'aiuto dell'educazione) raggiungiamo tutte le potenzialità cognitive della specie, principalmente legate alla capacità di ragionare correttamente.

Stanley Hall ha descritto diverse caratteristiche dello sviluppo nelle prime fasi della vita, chi erano quelli che focalizzavano il loro interesse, sebbene verso la fine della sua vita teorizzasse anche sulla senescenza.

1. Prima infanzia

Nella prima fase della vita, approssimativamente fino a 6 o 7 anni, i bambini percepiscono il mondo soprattutto attraverso i sensi; il ragionamento è ancora molto immaturo e l'influenza della socializzazione è molto limitata.

Stanley Hall ha considerato che in questo periodo le persone siano molto simili agli animali, in particolare alle scimmie antropomorfe, che vide come antenati di esseri umani. Nella prima infanzia i bambini hanno molta energia e il loro corpo si sviluppa molto rapidamente.

Questa fase, quindi, sarebbe caratterizzata dal poco che viene elaborato dalle informazioni che arrivano sul mondo, prendendo quei dati "come vengono". Cioè, ci sarebbe un'assenza di pensiero astratto.

2. Seconda infanzia

All'età di 8 anni, il cervello dei bambini ha praticamente le stesse dimensioni del cervello degli adulti; è a questa età quando deve iniziare l'educazione formale, secondo Stanley Hall. Tuttavia, sentiva che l'istruzione primaria e secondaria dovrebbe essere una preparazione per la vita nella società invece di concentrarsi su argomenti tradizionali come la matematica.

Questo autore ha affermato che lo sviluppo incompleto del ragionamento rende i preadolescenti privi di morale e hanno una tendenza alla crudeltà. Il ruolo degli adulti in questo periodo dovrebbe concentrarsi sul prendersi cura della salute fisica del bambino, e non tanto nel cercare di sviluppare una coscienza morale o acquisire abilità e conoscenze.

3. Adolescenza

Come Freud, Stanley Hall fu uno dei primi psicologi a difenderlo nell'adolescenza La sessualità diventa un aspetto centrale della vita. Per questo, ha promosso l'educazione separata dai sessi per favorire l'apprendimento della moralità e degli strumenti per la vita nella società, possibile ora con la maturazione del ragionamento.

Questa era una di quelle situazioni in cui la psicologia si mescolava con quella politica e, naturalmente, molte critiche sono sorte a causa della scarsa fondatezza delle idee derivanti dalla psicoanalisi e delle conseguenze educative di stabilire una separazione di queste caratteristiche.

Egli ritiene che l’adolescenza rappresenti una rottura con l’infanzia, i cambiamenti nell’adolescente segnerebbero la morte del fanciullo e la nascita della nuova figura poiché le caratteristiche dei due individui sarebbero talmente difformi da far escludere la possibilità di una continuità, sostiene tale tesi attraverso un continuo confronto tra bambino e adolescente.

Come nel caso della morte reale anche il passaggio all’adolescenza è drammatico poiché è durante questo periodo che nascerebbero, secondo Hall, sentimenti contrastanti e si verificherebbe un’alternanza inusuale di stati d’animo.

Fa inoltre suoi due principi cari all’antropologia del secolo scorso tra loro correlati ovvero l’ereditarietà delle caratteristiche acquisite e il fatto che queste si manifesterebbero nell’individuo nel corso dell’adolescenza.

L'eredità di Stanley Hall

G. Stanley Hall è stato decisivo per il fondamento della psicologia come scienza e professione, così come per l'emergere della psicologia dello sviluppo. Le sue opinioni e, soprattutto, la sua promozione dello studio in questo campo hanno influenzato autori come Jean Piaget, che ha elaborato una delle teorie più rilevanti sulle fasi di sviluppo.

Durante il suo lungo periodo come insegnante, Stanley Hall ha insegnato e guidato molti psicologi e filosofi che avrebbero avuto un'importanza fondamentale nel progresso della psicologia, molto notevole durante i decenni successivi. Tra questi ci sono James McKeen Cattell, Lewis M. Terman, John Dewey, Henry Goddard e Arnold Gesell..

D'altra parte, Stanley Hall era anche la chiave per l'arrivo della psicoanalisi, orientamento con cui condivideva diversi punti di vista, negli Stati Uniti. Nel 1909 ha invitato Sigmund Freud e Carl Jung alla Clark University, dove hanno tenuto una serie di conferenze che hanno avuto una grande influenza sulla psicologia americana, nonostante il rifiuto di molti esperti ai metodi non scientifici degli psicoanalisti.

Oltre all'American Journal of Psychology, Stanley Hall ha fondato altre tre riviste, di cui è stato anche editore: Pedagogical Seminary, American Journal of Religious Psychology and Education e Journal of Race Development. In relazione a quest'ultimo, va notato che Stanley Hall difendeva le prospettive eugenetiche e la superiorità della razza bianca.

Granville Stanley Hall è ricordata soprattutto per il suo ruolo nella fondazione

dell'American Psychological Association e nel suo lungo mandato come presidente, ruolo che ha ricoperto dalla fondazione dell'APA nel 1892 fino alla sua morte nel 1924. Attualmente questa organizzazione costituisce la più grande comunità di psicologi e influente del mondo.

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